Winterfutter geben · wie viel, wann und warum der August zählt

Es gibt einen Moment im Imkerjahr, in dem es ruhig zu werden scheint. Der Honig ist geschleudert, die Schwarmzeit vorbei, die Beuten stehen still da. Genau dann beginnt die Arbeit, die entscheidet, ob dein Volk im März noch lebt.

Winterfutter geben wirkt einfach: Zucker rein, fertig. Aber die beiden Dinge, die am häufigsten schiefgehen, sind zu wenig und zu spät — und beides merkst du erst, wenn es nicht mehr zu beheben ist.

Warum August und nicht Oktober

Ein Volk kann Futter nur verarbeiten, solange es warm genug ist und genug Bienen da sind, um es einzudicken und zu verdeckeln. Sirup, der im Oktober gegeben wird, bleibt oft unverdeckelt in der Wabe. Unverdeckeltes Futter zieht Feuchtigkeit an und kann gären, und gärendes Futter verursacht Darmprobleme bei Bienen, die monatelang nicht hinaus können.

Dazu kommt: Die Bienen, die das Futter verarbeiten, sind die Sommerbienen. Sie leben sechs Wochen. Die Winterbienen, die im September und Oktober geboren werden, sollen gerade sparen — ihre Aufgabe ist es, bis März zu überleben, nicht zu arbeiten.

Daher die Faustregel: Fange an, sobald der letzte Honig herunter ist, und sei Mitte September fertig. In einem warmen Herbst kannst du bis Ende September strecken; darüber hinaus ist es geraten.

Wie viel ein Volk braucht

Das hängt von Beutentyp, Volksstärke und Region ab. Als Richtwert:

• Zander oder Dadant, starkes Volk · 15 bis 18 kg Futter
• Zehnwabenbrutraum · 12 bis 15 kg
• Kleineres oder junges Volk · 10 bis 12 kg
• Sechswabenkasten oder Ableger · 8 bis 10 kg

Das ist das Gewicht an Futter, nicht an Zucker. Ein Kilo Zucker ergibt aufgelöst etwa 1,2 kg Futter. Für 15 kg Futter brauchst du also rund 12,5 kg Zucker.

Honig, der noch im Stock steht, zählt mit. Ein Volk mit zwei vollen Futterwaben braucht keine 15 kg mehr.

Zucker selbst auflösen oder Fertigfutter

Beides funktioniert. Der Unterschied liegt in Bequemlichkeit und Preis.

Selbst auflösen · gewöhnlicher weißer Kristallzucker, drei Teile Zucker auf zwei Teile Wasser (3:2) für Herbstfutter. Das ist ein dicker Sirup, den das Volk kaum eindicken muss. Warmes Wasser löst schneller, aber koche es nicht: Bei zu hoher Temperatur entsteht HMF, ein für Bienen schädlicher Stoff.

Fertigfutterteig oder -sirup · teurer pro Kilo, aber ohne Rühren und mit stabiler Zusammensetzung. Wer wenige Völker und wenig Zeit hat, für den wiegt das den Preisunterschied oft auf.

Verwende keinen Rohrzucker, braunen Zucker, Honig unbekannter Herkunft oder Küchenreste. Rohr- und dunkle Zucker enthalten Stoffe, die Bienen nicht verdauen können, und fremder Honig kann Amerikanische Faulbrut übertragen.

Wie du es gibst

Füttere in Portionen von 3 bis 5 Kilo, mit einigen Tagen dazwischen. Ein Volk, das zwanzig Kilo auf einmal bekommt, lagert alles im Brutraum ein und lässt der Königin keinen Platz mehr zum Legen. Gerade jetzt muss sie weiter Winterbienen erzeugen.

Nutze einen Futtertrog über dem Volk, mit Deckel darauf. Niemals offen im Garten oder neben der Beute füttern. Im August ist das eine Einladung zur Räuberei: Wespen und andere Völker riechen Zucker aus der Entfernung und kommen sofort.

Füttere möglichst gegen Abend. Dann ist der Flugbetrieb vorbei und es bleibt ruhiger am Flugloch.

Die richtige Reihenfolge

1.Letzter Honig herunter · Ende Juli oder Anfang August

2.Varroabehandlung · direkt danach, denn als Larve befallene Winterbienen werden schwache Winterbienen

3.Füttern · sobald die Behandlung abgeschlossen ist, in Portionen

4.Mitte September · Fütterung abschließen

5.Oktober · nichts mehr tun, nur prüfen, ob das Flugloch frei ist

6.Dezember · Restentmilbung mit Oxalsäure auf dem kleinsten Bienensitz

Diese Reihenfolge ist nicht beliebig. Nach dem Füttern zu behandeln heißt, Mittel in ein Volk zu bringen, das gerade seinen Wintervorrat angelegt hat, und Ameisensäure bei hoher Temperatur neben einer vollen Beute ist keine gute Kombination.

Häufige Fehler

• Zu wenig geben, weil das Volk "genug zu haben scheint". Was im August da ist, ist nicht das, was im Februar übrig bleibt. Februar und März sind die Monate, in denen Völker verhungern, nicht der Dezember.
• Zu spät anfangen. Futter, das nicht verdeckelt wird, hättest du genauso gut nicht geben können.
• Alles auf einmal. Die Königin hat dann keinen Platz mehr, Winterbienen zu legen.
• Offen füttern. Führt zu Räuberei, und ein ausgeraubtes Volk schafft es nicht.
• Wiegen vergessen. Hebe die Beute hinten an. Fühlt sie sich leicht an, ist sie leicht. Das ist genauer als zu schätzen.
• Füttern ohne vorher zu behandeln. Der Varroadruck muss sinken, bevor die Winterbienen geboren werden, nicht danach.

Wie du prüfst, ob es reicht

Die einfachste Methode ist Anheben. Fasse die Beute hinten an und hebe sie ein paar Zentimeter an. Ein gut eingewintertes Volk fühlt sich schwer an — schwerer als du erwartest.

Wer es genauer wissen will, stellt eine Waage unter die Beute oder nutzt eine Kofferwaage an der Hinterkante und verdoppelt das Ergebnis. Notiere das Gewicht im Oktober und noch einmal im Februar; die Differenz sagt dir mehr über deine Region als jede Faustregel.

Was danach kommt

Nach dem Füttern ist Schluss. Mäusegitter drauf, Flugloch verkleinert, und ansonsten in Ruhe lassen. Jedes Mal, wenn du im Oktober oder November den Deckel abhebst, kostet es das Volk Wärme, die es nicht entbehren kann.

Die Versuchung nachzusehen ist groß, gerade im ersten Winter. Aber ein Volk, das gut gefüttert, gegen Varroa behandelt und trocken aufgestellt ist, braucht dich nicht weiter.

Häufig gestellte Fragen

Wie viel Zucker brauche ich pro Volk?

Für 15 kg Winterfutter brauchst du etwa 12,5 kg Zucker, denn aufgelöster Zucker ergibt rund 1,2 kg Futter je Kilo. Ein starkes Volk kommt auf 15 bis 18 kg Futter, ein kleineres Volk oder ein Ableger auf 8 bis 12 kg.

Wann bin ich zu spät mit dem Füttern?

Mitte September ist die sichere Grenze; in einem warmen Herbst kannst du bis Ende September weitermachen. Danach ist es zu kalt und es sind zu wenige Sommerbienen da, um das Futter einzudicken und zu verdeckeln.

Darf ich Rohrzucker oder braunen Zucker verwenden?

Nein. Verwende gewöhnlichen weißen Kristallzucker. Rohrzucker und dunkle Zuckersorten enthalten Stoffe, die Bienen nicht verdauen können, und verursachen im Winter Darmprobleme, wenn sie nicht zum Reinigungsflug hinaus können.

Soll ich zuerst gegen Varroa behandeln oder zuerst füttern?

Zuerst behandeln. Winterbienen werden im August und September geboren, und Larven, die dann befallen werden, werden schwächere Winterbienen. Zudem ist Ameisensäure bei hoher Temperatur neben einer frisch gefüllten Beute keine gute Kombination.

Warum in Portionen füttern und nicht auf einmal?

Ein Volk, das alles auf einmal bekommt, lagert es im Brutraum ein und lässt der Königin keinen Platz zum Legen. Gerade in dieser Zeit muss sie weiter Winterbienen erzeugen. Portionen von 3 bis 5 Kilo mit einigen Tagen Abstand wirken besser.

Woran erkenne ich, dass mein Volk genug hat?

Hebe die Beute hinten an. Ein gut eingewintertes Volk fühlt sich deutlich schwer an. Genauer geht es mit einer Kofferwaage an der Hinterkante, deren Ergebnis du verdoppelst. Notiere das Gewicht im Oktober und erneut im Februar; diese Differenz sagt mehr über deine Region als eine allgemeine Regel.

Zum Schluss

Einwintern ist nicht kompliziert, aber unverzeihlich: Was du im August falsch machst, kannst du im November nicht mehr richten. Genug Futter, rechtzeitig gegeben, nach einer Behandlung, die den Varroadruck gesenkt hat. Mehr ist es nicht.

Wie gehst du vor, und mit wie viel Kilo winterst du ein? Teile es im Forum unter Bienengesundheit & Krankheiten — die Mengen unterscheiden sich je nach Region und Beutentyp, und andere lernen daraus.