Hoe je echt begint

Als je na de vorige vier lessen nog steeds wilt, dan is dit de volgorde die werkt. Hij is niet ingewikkeld, maar hij wordt vaak omgedraaid, en dat kost mensen hun eerste jaar.

Zoek eerst een vereniging. Niet online, maar bij jou in de buurt. Daar zitten mensen die het weer, de dracht en de gewoontes van jouw regio kennen, en dat is informatie die in geen enkel boek staat. De meeste afdelingen organiseren een basiscursus, meestal met theorie in de winter en praktijk aan echte volken in het voorjaar. Aanmelden doe je vaak al in het najaar, want plekken zijn beperkt.

Doe die cursus voordat je bijen koopt. Het is verleidelijk om in het voorjaar een volk aan te schaffen en gaandeweg te leren, maar dan sta je in mei met een volk in zwermstemming voor een kast die je niet kunt lezen. Andersom leer je in de cursus aan andermans volken, met iemand naast je die uitlegt wat je ziet, en dat is precies wat je op dat moment nodig hebt.

Regel een mentor. Iemand bij wie je in het eerste jaar mag bellen als je iets ziet wat je niet begrijpt. Van alles wat een goed eerste jaar voorspelt, is dit waarschijnlijk het belangrijkste, en het kost niets behalve dat je het vraagt.

Begin met twee volken, niet met één. Het klinkt tegenstrijdig om als beginner meteen te verdubbelen, maar het maakt je eerste jaar aanmerkelijk makkelijker, om de redenen die in de les over de kosten staan. Kort gezegd: twee volken naast elkaar laten je zien wat normaal is, en geven je iets om mee te helpen als er één in de problemen komt. Met één volk kun je alleen constateren dat het misgaat.

En dan dit, want het hoort erbij: wat je hier op het Leerplein leest, is theorie. Het helpt je begrijpen waaróm dingen gebeuren, en het maakt de cursus en de eerste jaren makkelijker te volgen. Maar imkeren leer je aan de kast, met een volk in je handen en iemand ernaast die het al kan. Dit vervangt dat niet en wil dat ook niet vervangen.