Welke kast je kiest

Je staat op het punt je eerste kast te kopen en leest je suf. Simplex, spaarkast, dadant, top bar. Iedere imker die je spreekt heeft een voorkeur en een reden. Welke moet je hebben?

Waarschijnlijk die van de imkers om je heen, en dat is een serieuzer antwoord dan het klinkt.

De kasten die je hier het meest tegenkomt werken volgens hetzelfde principe: losse bakken met uitneembare ramen, die je kunt stapelen en uitwisselen. De top bar valt daarbuiten, want dat is meestal een lange liggende kast waarin de bijen hun raat aan losse toplatten bouwen, zonder stapel en zonder vierzijdige ramen. De rest van deze module gaat over de gestapelde systemen, want daar werken vrijwel alle imkers om je heen mee. Het volk merkt het verschil nauwelijks. Wat verschilt zijn de maten, en het gevolg daarvan is praktisch en niet biologisch.

Een simplex heeft twee gelijke, vrij hoge bakken. Een spaarkast werkt met lagere bakken waarvan je er meer stapelt. Een dadant heeft één diepe broedkamer met ondiepe honingkamers erboven. Hoge bakken betekenen minder tillen en meer gewicht per keer; lagere bakken betekenen vaker tillen en lichtere lasten.

Naast de maat verschilt het materiaal. De meeste kasten zijn van hout, maar er zijn er ook van polystyreen, waarvan de Segeberger de bekendste is. Polystyreen is lichter en isoleert beter, waardoor een volk in het voorjaar eerder op gang komt. Hout is zwaarder en isoleert minder, maar gaat langer mee en kun je afbranden als er ooit een besmetting is die dat vraagt. Bij polystyreen kan dat niet en moet je het chemisch reinigen.

Het echte argument voor jouw keuze zit ergens anders. Ramen van de ene maat passen niet in een kast van de andere. Zodra je afwijkt van wat er in je omgeving gebruikelijk is, kun je geen raam broed lenen van een medeimker, geen kast overnemen die iemand kwijt wil, en niets tweedehands kopen dat past. Dat is in het eerste jaar precies de hulp die je nodig hebt.

Kies dus wat je vereniging of je mentor gebruikt. Dat scheelt je meer dan welk maatvoordeel dan ook.

Nog twee dingen. Koop vanaf het begin twee kasten en niet één, want zonder tweede volk heb je niets om mee te vergelijken en geen raam om mee te helpen als er iets misgaat. En koop nieuw of van iemand die je kent: tweedehands materiaal van een onbekende kan ziektekiemen meebrengen die jaren in de was blijven zitten.